言语是人类特有的机能活动，它在人的意识起源和发展上起着重要作用。由于有了言语，人不但能直接感知具体的事物，形成感觉、知觉和表象，而且还能间接认识事物的本质和规律，形成抽象逻辑思维，从而使人的认识可能由感性水平上升到理性水平。

言语是引导儿童认识世界的基本手段之一。它不是生来就有的，而是后天学会的。

0~3岁是言语发展的早期阶段，语言能力发展进程：

新生儿：啼笑，表示需要

1个月：能发很小的喉音

2~3个月：发出和谐的喉音

4个月：笑出声

5~6个月：发唇音（m）

7~8个月：发重复音节（baba,mama）,但无特殊意义

9~10个月：模仿发音，懂得成人某些要求并做出反应（如“拍手”“再见”）

12个月：懂得某些人及物体名称，部分婴儿能有意识地叫爸爸、妈妈及说出物体名称

18个月：能认识和指出身体部分，听懂50个词左右，会讲10个左右有意义的词

2岁：听懂300~500个词，能说2~3个词的短句

3岁：掌握词汇达1000个左右，能说出姓名、性别，唱简单儿歌

0~1岁为言语的发生期，包括牙牙学语、开始听懂别人话和自己说词的三个阶段。新生儿会啼哭；2个月能发元音a、u；4个月会笑出声；6个月会发唇音；8个月会发重复音节（baba、mama），但无特殊意义；9~10个月会模仿发音，懂得成人某些要求并做出反应（如“拍手”“再见”等）；12个月懂得某些人及物体名称，约50%的婴儿能有意识叫爸爸、妈妈。

1~3岁婴幼儿言语的发展，大体上可以划分为两个阶段。第一阶段（从1岁到1岁半）主要是理解语言的阶段。婴幼儿对成人所说的语言的理解在不断发展，但其本身积极的言语交际能力却发展得较慢。1岁婴儿能懂得成人说出的某些词，1岁以后能说出某些词，但数量很少；1岁半能听懂50个词左右，会讲10个左右有意义的词，但个体差异较大。第二阶段（从1岁半到3岁）是婴幼儿积极的言语活动发展阶段。婴幼儿的积极言语表达能力发展很快，词汇量急剧增加，词类范围明显扩大，言语结构也更加复杂化。2岁能听懂300~500个词，能讲2~3个词构成的简单句；3岁掌握词汇达1000个左右，能说出姓名、性别，会唱简单儿歌。